Peuplier blanc

Description botanique

Le peuplier blanc (Populus alba) est un arbre feuillu tempéré. Il s’agit d’une plante Salicacée mellifère.

Populus alba est une espèce d’arbre élevé, à écorce lisse se crevassant assez tard en losanges, à rameaux étalés. Les bourgeons sont secs, tomenteux. Les jeunes pousses sont blanches-cotonneuses, à feuilles palmatilobées. Les feuilles adultes sont ovales ou suborbiculaires, anguleuses ou sinuées-dentées, vertes en dessus, très blanches-tomenteuses en dessous ; le pétiole est arrondi ; les chatons sont à écailles oblongues ou lancéolées, crénelées-dentées, velues-ciliées ; les fleurs portent 8 étamines ainsi que 4 stigmates en croix, jaunes; capsule ovoïde.

L’espèce se retrouve du sud/centre de l’Europe à l’Asie centrale.

L’essence donne des grumes utilisées comme bois d’œuvre et connaît une utilisation dans la pharmacopée traditionnelle, attestée notamment dans les pharmacopées biblique et indienne.

Taxons

Le peuplier blanc fait partie de la classe des Magnoliopsida (ancienne division des Magnoliophyta), regroupant des plantes à fleurs dicotylédones.

L’actuel taxon a été créé par Carl von Linné (1707-1778) en 1753. L’auteur du genre est Carl von Linné (1707-1778). Le genre, Populus, est nommé en référence au latin populus, peuple, ou du grec paipallein, s’agiter : il s’agit d’arbres plantés dans les lieux publics, et à feuillage tremblant.

Caractéristiques du bois

Le peuplier blanc, comme tous les feuillus, forme un bois hétéroxylé.

Les billes de cette espèce d’arbre sont utilisées en tant que matière d’ouvrage, et vendues à l’international sous leur nom anglais, White Poplar. Il s’agit d’un bois très léger et très peu dur, avec une masse volumique à 12% d’humidité d’une valeur de 0,44 g/cm³. En regard, la densité de l’acacia de Crombie (Acacia crombiei) est de 1,39. Sa dureté Janka est de 1820 N.

Ce bois est dépourvu de senteur particulière.