Prunellier

Description de l’espèce

Le prunellier (Prunus spinosa ), également appelé épine noire est un arbre feuillu. Il s’agit d’une Rosacée sécrétrice de nectar ou de miellat.

Le genre Prunus rassemble des espèces à fleurs au calice caduc, en cloche, à cinq lobes ; la fleur porte cinq pétales ; 15-30 étamines ; un style ; l’ovaire est libre. La drupe est globuleuse ou oblongue, glabre mais couverte d’une poussière cireuse glauque, charnue-succulente, colorée, indéhiscente. Le noyau est ovoïde ou oblong, plus ou moins comprimé, à faces lisses ou rugueuses, à bords sillonnés, à 1-2 amandes amères. Fleurs blanches, naissant avant les feuilles, solitaires, géminées ou fasciculées, pédonculées ; les pédoncules fructifères sont ordinairement plus courts que le fruit ; les feuilles sont enroulées dans,leur jeunesse, ovales ou oblongues, dentées ou crénelées. Les stipules sont caduques. Le genre regroupe des arbres ou des arbrisseaux souvent épineux.

Prunus spinosa est largement répartie de l’Europe occidentale à l’Asie mineure, dans la région du Caucase et en Afrique du nord.

Cette espèce fournit des grumes utilisées comme matière d’ouvrage et est utilisée pour ses propriétés médicinales. Parmi ses substances actives, elle contient en effet des hétérosides cyanogénétiques. Ses fruits sont en outre comestibles.

Taxinomie

L’épine noire appartient à la classe des Magnoliopsida (ancien embranchement des Magnoliophyta), regroupant des plantes angiospermes (fleurs) dicotylédones.

La description botanique du genre est due à Carl von Linné (1707-1778). Le nom du genre, Prunus, dérive du grec proumnon, qui a donné le nom latin du Prunier.

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, le prunellier possède un bois hétéroxylé.

Les grumes de cette espèce sont employées comme bois d’œuvre, et commercialisées sous le nom anglais de Blackthorn.