Cyprès commun

Description botanique

Le cyprès commun (Cupressus sempervirens), aussi appelé cyprès méditerranéen est une plante ligneuse de la famille des Cupréssacées. C’est un conifère des régions méditerranéennes.

Le cyprès méditerranéen est une espèce de Cupréssacée. Il s’agit d’un arbre élevé, à écorce lisse gris-rougeâtre, à branches et rameaux irréguliers, serrés, dressés-appliques, formant une cime longue et étroite ; les feuilles sont squamiformes, étroitement imbriquées sur quatre rangs, triangulaires, glanduleuses sur le dos ; les fleurs sont monoïques, en chatons terminaux, les mâles petites ovoïdes, les femelles subglobuleux à 6-12 écailles ; les cônes sont gris brun luisant, subglobuleux, de 2-3 cm de large, déhiscents, à écailles opposées en croix, épaisses, ligneuses, persistantes, terminées en écusson tétragonal mucroné vers le centre ; les graines sont nombreuses, ovoïdes-comprimées, étroitement ailées ; deux à trois cotylédons.

L’arbre se retrouve dans la région de la Méditerranée orientale.

Cet arbre est exploité pour son bois et connaît une utilisation médicinale dans la pharmacopée traditionnelle, attestée entre autres dans les pharmacopées biblique et indienne.

Taxons

Le cyprès commun fait partie de la classe botanique des Pinopsida (ancien embranchement des Pinophyta), lequel regroupe des plantes gymnospermes conifères.

L’actuel taxon de cette espèce a été créé par Carl von Linné (1707-1778). Le nom scientifique du genre, Cupressus, provient du grec Cuprôs, Chypre, île où le Cyprès est très abondant.

Caractéristiques du bois

Comme tous les conifères, le cyprès méditerranéen produit un bois homoxylé.

Le bois de cette essence d’arbre est utilisé comme matière d’œuvre, et est vendu à l’international sous son nom anglais, Mediterranean Cypress. Il se caractérise par une assez faible densité et une très faible dureté, avec une densité (à 12% d’humidité) d’une valeur moyenne de 0,54. En comparaison, la masse volumique de l’ébène du Mozambique, Dalbergia melanoxylon, est de 1,27. Sa dureté Janka est de 2490 N.

Le bois de cœur du cyprès commun présente une teinte jaunâtre pâle ou brun rougeâtre. L’aubier possède une couleur assez pâle. La texture est fine et uniforme avec un bon éclat naturel.

Après avoir été sèche, l’essence dégage une odeur spécifique et embaumante comme celle de la plupart des cyprès (Cupressus).

Statut de conservation de l’espèce

Cette espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES, mais est signalée par l’UICN comme étant quasi menacée.