Catalpas

Description botanique

Les catalpas (Catalpa), parfois nommés arbres-haricots sont des plantes ligneuses de la famille des Bignoniacées. Il s’agit d’arbres feuillus des régions tempérées.

Le genre Catalpa rassemble des arbres et des arbrisseaux allant de 4 à 18 mètres de haut.

Catalpa sont originaires de l’est des États-Unis, mais se sont naturalisés dans toute l’Amérique du nord.

Cet arbre fournit du bois d’œuvre.

Taxons

Les essences du genre Catalpa font partie du taxon des Magnoliopsida (ancien embranchement des Magnoliophyta), qui regroupe des plantes angiospermes (fleurs) dicotylédones.

L’actuel taxon de ce genre a été publié par Giovanni Antonio Scopoli (1723-1788) en 1777.

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, les arbres-haricots possèdent un bois hétéroxylé.

Le bois de cette espèce est utilisé comme bois de travail, et est vendu dans le commerce international sous le nom de Catalpa. Le bois se caractérise par une très grande légèreté et une dureté très faible, avec une masse volumique à 12% d’humidité d’une valeur de 0,46. En regard, la masse volumique du bois de fer noir, Krugiodendron ferreum, est de 1,36. Sa dureté est de 2450 N selon le test de Janka.

La couleur du bois de cœur de cette essence va d’un brun grisâtre neutre à un brun doré plus riche. L’aubier est gris pâle. La texture est ouverte et grossière.

Ce bois, après avoir été séché, conserve une faible senteur épicée.