Littérature | Le 25 avril 2022, par Sambuc éditeur. Temps de lecture : cinq minutes.

Zéami Motokiyo

Dramaturge et acteur japonais, xv^e siècle

Zeami Motokiyo (1363-1443) fut le plus important des dramaturges et acteurs du théâtre nô, et l’auteur des premiers traités théorisant l’esthétique et la technique de jeu du nô.

Zeami est né en 1363 près de Nara (actuelle région du Kansai, dans le sud du Japon). Son père, Kan’ami Kiyotsugu (1333-1384), fondateur de la lignée Kanze, directeur de troupe et acteur, est à l’origine de la codification du théâtre nô dans la seconde moitié du xiv^e siècle.

En 1375, à l’âge de 12 ans, Zeami et son père se produisent devant le shogun Ashikaga Yoshimitsu (1358-1408). Zeami devient rapidement le favori du jeune shogun, qui sera son mécène, et lui donnera l’accès à la cour impérial.

En 1384, Kan’ami meurt, transmettant à son fils âgé de 20 ans la direction de la troupe de théâtre. C’était une période faste pour le jeune artiste, qui bénéficie auprès de la cour d’une réputation et d’un appui solides.

En 1408, à la mort du shogun Yoshimitsu, son fils Yoshimochi lui succède. C’est sous ce règne que Zéami se tourne vers l’écriture de traités théorisant pour la première fois l’esthétique et la technique du nô : Fūshi kaden (Tradition de la Fleur du Jeu, achevé vers 1418), Kakyō (Miroir de la fleur, 1424), etc. Il les transmettra à son fils aîné, Juro Motomasa (ca. 1394-1432).

Après la mort de Yoshimochi (1428), Ashikaga Yoshinori devient le sixième shogun. Il révoque les privilèges dont jouissait Zéami, et lui imposera son neveu On’ami comme successeur à la tête de son école. En 1432, le fils aîné de Zéami, Motomasa, décède brutalement au cours d’une tournée. Deux ans plus tard, Zéami est exilé par le shogun sur l’île de Sado (préfecture de Niigata). Après l’assassinat de Yoshinori en 1441, Zéami, de retour à la capitale, meurt à l’âge de quatre-vingt-un ans en 1443.

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